我們常用的 LINQ to SQL 就是一種簡單、易用的 ORM 技術。我們也都知道若是拿採用 ORM 技術與直接存取 Database 這兩件事來比較，ORM 因為多卡了一層一定會比較慢一些些，但是採用 ORM 技術有很多機會可以調校(Tuning)，例如資料快取(Caching)、定義查詢計畫(Query Plan)等。
基本上當您透過 LINQ to SQL 查詢資料時，實際上只取得你所要求的第一層資料而已，對於相關連的資料並不會自動取得。例如：你有兩張表，一個是 Customer 顧客資料表，另一個是 Order 訂單資料表，兩者是一對多的關係 ，當你透過 LINQ to SQL 取得 Customer 顧客資料表時，事實上預設不會同時也取得 Order 訂單資料表，而是當你在取得 Customer 資料時若有需要才會在去資料庫取得 Order 訂單資料，我們稱這種行為叫做「延後載入」、「延遲載入」或英文的「deferred loading」。
採用這種「延遲載入」的好處就是你不用一次載入完所有相關連的資料，而是當有需要取得關連資料時才去資料庫抓取，但是缺點就是可能你的程式會不斷的到資料庫取得關連的資料，導致一些效能上的問題。
如果你確定這次查詢所取回的 Customer 資料一定會需要載入 Order 訂單資料，那麼你就需要訂定所謂的「查詢計畫(Query Plan)」。
在 LINQ to SQL 中，定義查詢計畫是透過 DataLoadOptions 類別的定義，並指定給 DataContext 物件的 LoadOptions 屬性，如下程式範例：
NorthwndDataContext db = new NorthwndDataContext();
DataLoadOptions dlo = new DataLoadOptions();
dlo.LoadWith<Customer>(c => c.Orders);
db.LoadOptions = dlo;
var londonCustomers =
from cust in db.Customers
where cust.City == "London"
select cust;
foreach (var custObj in londonCustomers)
{
Console.WriteLine(custObj.Orders.ID);
}若你在透過 LINQ to SQL 查詢資料前先定義 DataContext 物件的 LoadOptions 屬性，當查詢到 Customer 資料表的資料時，就會自動連帶將 Order 資料表中的關連資料也一併取回，若你透過 SQL Server Profiler 查詢 LINQ to SQL 到底傳什麼 SQL Command 到 DB 的話，你就會發現他會以 JOIN 的方式將兩個表格的資料一次取回。
你可以看到我們使用了 LoadWith 方法可以設定立即載入相關的資料，另外還有一個 AssociateWith 方法可以讓你在進行查詢時篩選(Filter)相關連的資料，讓你取得特定條件下的關連資料，如下範例：
NorthwndDataContext db = new NorthwndDataContext();
DataLoadOptions ds = new DataLoadOptions();
// 預先載入 Orders 的資料
ds.LoadWith<Customer>(c => c.Orders);
// 取得 Customer 關連的 Orders 資料時，過濾掉 ShippedDate 等於今天的紀錄
ds.AssociateWith<Customer>
(c => c.Orders.Where(p => p.ShippedDate != DateTime.Today));
db.LoadOptions = ds;
var custQuery =
from cust in db.Customers
where cust.City == "London"
select cust;從上述範例，你應該也可以看出 LoadWith 方法與 AssociateWith 方法的差別，而且也可以一起搭配使用，而這就是所謂的查詢計畫(Query Plan)。如果你用的是其他的 ORM 技術 ( 例如 Entity Framework, OpenAccess ORM, ... )，通常也都一定會有各自的 Query Plan 可用。
後記
當我用 LINQ to SQL 之後，就很少再用到 LINQ 中的 join 功能了，因為 LINQ to SQL 的 點標記法(dot notation) 好用到一整個爆炸，當你要資料的時候，只要一個「點」就可以將資料取出了，再搭配 Query Plan 的定義，就可以完美的搭配 LINQ to SQL 進行 AP 開發，同時兼顧便利性與效能。
有一次我看到同事辛苦的寫著 join 語法試圖要結合兩張表的資料，我就教他如何透過 LINQ to SQL 的 點標記法(dot notation) 進行資料取得，當我親自展示何謂 點標記法(dot notation) 之後，他也是茅塞頓開，感覺向打通任督二脈一般，並說：「LINQ to SQL 程式真是好寫太多了」。
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